Novo dispositivo com IA ‘devolve’ a voz a pacientes que sofreram AVC

Cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveram um dispositivo vestível que envolve o pescoço e utiliza inteligência artificial para “devolver” a voz a pacientes com sequelas graves de um acidente vascular cerebral (AVC). O objetivo é recuperar a capacidade desses indivíduos de se comunicarem de forma natural e fluída.

Chamado de “revoice”, o aparelho é colocado como um como uma espécie de colar e combina sensores ultrassensíveis com tecnologia de IA para capturar minúsculas vibrações dos músculos da garganta enquanto o paciente tenta falar e decodificá-las em palavras e frases completas em tempo real.

Para isso, a IA do colar utiliza duas ferramentas, uma que reconstrói a fala a partir desses sinais e outra que interpreta o estado emocional do paciente e informações como hora do dia e condições climáticas para expandir o contexto das palavras em frases inteiras.

O dispositivo foi testado em um pequeno estudo com cinco pacientes diagnosticados com disartria, distúrbio em que a pessoa perde a capacidade motora de articular a fala e se comunicar devido a lesões neurológicas e que afeta cerca de metade dos pacientes que sofrem um AVC.

A taxa de erro para palavras foi de apenas 4,2%, e a de frases de somente 2,9%, considerado um ótimo desempenho. Os resultados foram publicados na revista científica Nature Communications.

“Quando as pessoas têm disartria após um AVC, pode ser extremamente frustrante, porque elas sabem exatamente o que querem dizer, mas lutam fisicamente para dizê-lo, pois os sinais entre o cérebro e a garganta foram embaralhados pelo AVC. Essa frustração pode ser profunda, não apenas para os pacientes, mas também para seus cuidadores e famílias”, explica Luigi Occhipinti, professor do Departamento de Engenharia de Cambridge que liderou a pesquisa, em comunicado.

Após os testes, os voluntários da pesquisa relataram um aumento de 55% na satisfação dos pacientes, mostrando que o dispositivo é uma ferramenta promissora para auxiliar aqueles que sofreram um AVC durante o processo para recuperar a capacidade de comunicação.

Ainda são necessários mais estudos clínicos para que o dispositivo confirme a sua segurança e eficácia e chegue à etapa de submissão às agências reguladoras para aprovação de uso. Mas os pesquisadores responsáveis já esperam que versões futuras incluam capacidades multilíngues, uma gama mais ampla de estados emocionais e operação totalmente autônoma para uso diário.

Além disso, os cientistas avaliam que o aparelho pode ajudar pessoas com outras condições, como Parkinson e doença do neurônio motor, que afetam a capacidade de articular a fala. O próximo passo é um teste clínico maior, conduzido também na Universidade de Cambridge, previsto para começar ainda neste ano.

“Trata-se de devolver a independência às pessoas. A comunicação é fundamental para a dignidade e a recuperação”, celebra Occhipinti.

 

 

Fonte: O globo

Imagens: University of Cambridge